멜버른의 Kim Rea는 포트 필립 베이에서 열린 2023년 The Rip 겨울 수영에 가장 나이 많은 참가자입니다.

6개월 전 김레아는 숨을 쉬지 않고 50m를 수영하지 못했다.

그러나 오늘 그는 포트 필립 만(Port Phillip Bay)의 포인트 네피안(Point Nepean)과 포인트 론스데일(Point Lonsdale) 사이의 3.2km 길이의 위험한 물길인 더 립(The Rip)을 헤엄칠 26명 중 가장 나이가 많은 사람이 될 것입니다.

73세인 그는 관절염이 악화된 후 자유형을 부시워킹으로 바꾼 50대 중반까지 바다 수영을 좋아했습니다.

물에서 20년 동안 휴식을 취한 것은 Rea 씨의 호기심을 자극하기에 충분했기 때문에 그는 올해 초에 다시 수영장으로 뛰어들었습니다.

그는 "숨을 쉬기 위해 멈추지 않고 50m를 이동할 수 없을 때 매우 놀랐다"고 말했다.

이전의 힘을 되찾기로 결심한 Mr Rea는 일주일에 세 번씩 수영장에 갔고 빠르게 편안하게 랩을 완료할 수 있는 능력을 회복했습니다.

동시에 그는 포트 필립 베이(Port Phillip Bay)를 가로질러 수영을 하는 것에 대해 궁금해했습니다.

그는 Rip Swim의 이사인 Grant Siedle 수영 코치가 이러한 여행을 촉진했다는 것을 알고 있었지만 안전으로 인해 수영 그룹만 참가할 수 있었고 Mr Rea에게는 팀이 없었습니다.

“내 나이에는 관심을 갖고 능력을 발휘할 사람이 아무도 없습니다.”라고 그는 말했습니다.

"그냥 너무 힘들다고 판단했어요."

올해 초에 규칙이 변경되었습니다. Mr Siedle은 처음으로 솔로 수영 선수들을 수용하게 되었습니다.

Ports Victoria는 수영객들이 여행하는 동안 화물선이 약 1시간 30분 동안 만을 통과하는 것을 막기 위해 그와 합의했습니다.

"처음에는 배송을 처리해야 했기 때문에 사람들을 하나로 모아야 했습니다."라고 Siedle 씨는 말했습니다.

"하지만 운송 계약은 내가 단독 자리를 제공할 수 있다는 것을 의미했습니다."

Mr Rea는 신속하게 등록하고 훈련을 시작했습니다.

"내 회복탄력성을 높이고 항상 하고 싶었던 일을 성취하기 위해 훈련하는 것이 나에게 동기가 되었습니다."

그러나 Rea씨는 자신이 생각지도 못했던 것과 마주하게 되었습니다. 바로 차가운 물이었습니다.

1971년 처음으로 잠수복 없이 만을 건넜던 더그 뮤(Doug Mew)를 기리기 위해 참가자들은 섭씨 11도의 물 속에서 같은 일을 해야 합니다.

"숨이 가빠졌다고 생각하면 찬물이 모든 것을 앗아갑니다."라고 Rea 씨는 말했습니다.

그래서 그는 훈련 방식을 바꾸어 비슷하게 추운 브라이튼 배스(Brighton Baths)를 선택했습니다.

그는 일주일에 세 번씩 잠수복 없이 그곳에서 수영했는데, 어떤 날은 햇빛을 즐기고 어떤 날은 바람과 싸우거나 다리 경련을 겪었습니다.

3개월간 훈련을 마친 그는 오늘의 행사에 대한 강인함과 자신감을 얻었습니다.

"원거리 관점에서 볼 때 제가 성공적으로 건너는 데 방해가 되는 것은 수영에 관한 것이 아닙니다."라고 그는 말했습니다.

Mr Rea는 이번 수영에 참가하는 26명의 수영 선수 중 한 명입니다.

거의 10년 동안 여름과 겨울 포트 필립 베이 횡단을 운영해 온 Siedle 씨는 Rea 씨가 겨울 동안 The Rip에서 수영을 한 가장 나이 많은 사람이라고 믿었다고 말했습니다.

그리고 이번 겨울 수영은 오랫동안 기다려졌습니다.

Mr Siedle은 바람이 많이 부는 상황으로 인해 행사를 한 달 연기해야 ​​했지만 이번 주말에는 날씨가 좋아 보입니다.

지난 10년 동안 약 780명의 수영인들이 The Rip을 건넜으며 Mr Siedle은 처음부터 그들의 각 여정의 일부였습니다.

그는 ABC 라디오 멜버른과의 인터뷰에서 "나는 모든 수영 선수를 개인적으로 알고 있으며 모두 수영 자격을 취득했습니다. 이것이 모든 사람의 안전을 보장하는 가장 좋은 방법입니다"라고 말했습니다.

"사람들이 이 몸을 건너는 것을 보는 것은 정말 놀라운 일입니다. 왜냐하면 이곳은 믿을 수 없는 곳이기 때문입니다."

Mr Rea가 이와 같은 또 다른 해양 여행을 완료할지 여부에 대해 그는 이번 여행이 그럴 것이라고 말했습니다.

그는 "이것은 나에게 일생일대의 기회다"라고 말했다.

그 사이 Mr Rea는 결승선에 도달하면 얼마나 기분이 좋을지 생각하고 있습니다.

그는 "내 아들 중 두 명이 내 지상요원으로 활동할 것"이라고 말했다.

"새 수건이 날 기다리고 있을 거야."